Jaguar Viajero

(Written on the 14/jun/2009)

I’ve finished arranging my room to my liking. It’s amazing how some really basic ideas of feng-shui can make a difference. If you are curious, they are: always make sure that you can easily see who is coming through the door from your bed; and make sure the window, not the telly, is the ‘gathering’ centre. If you’re interested, I’ll send you some photos.

My arrival to Honningsvåg was somewhat uneventful. I walked into the lobby of the hotel and mentioned that they should be expecting me (thanks to Hans-Erik’s phone call). After meeting the hotel manager and contacting the person that will be my boses, I was made to wait to be picked up and taken to my accommodation. While waiting I had a chat with the restaurant manager. She was very amicable and gave me her opinion about the place and things to do. About an hour later, my lift came by. We drove about 5 minutes to the edge of the town and stopped in what seemed like a motel with small and large bungalows scattered about a hill’s foot and a rather large pond or lagoon at the centre, not surprisingly, the place is called the “the lagoon”. I was shown into my room and discovered a spacious and furnished en-suit room (i.e. with toilet and shower). The driver then told me that he would come by at 17hrs to drop off my roommate to be. The surroundings of the lagoon are bleak and barren. The view from my room is the lagoon itself with what seems a rubble quarry beyond it. In all fairness, if the quarry and heavy equipment were not part of the view, the surroundings would not seem unpleasant, rather they would be a nice a rocky landscape. On the flanks of my view are some interesting-looking hills. They are scarcely vegetated and appear to be piles of rubble (again, only because you can see the tractors and cranes in the background).

After leaving my stuff in the room, I took a walk to explore the area. When I came back, I spotted some people in the common kitchen so I popped in to say hello. It was a lively bunch who had been working here for a week or so. Their opinion of the place is that it is godforsaken and that I’ll soon loose my mind. I had my lunch there, a tin of mackrel in tomato sauce which i bought in the petrol station that is just 5 minutes away, and chatted with them a bit longer. When the basic get-to-know-you conversations died off I decided to go to the source of the internet. Regretfully, there is only one bungalow with wireless (any connection, for that matter) and it is not mine nor it is close enough to pickup the signal. I soon found myself sitting in the hallway chatting with another coworker and surfing the net. By the way, everyone that lives here works for the hotel. It didn’t take long to grow tired of sitting on the ground in a narrow corridor. The worst part was the lurking feeling of no privacy and the simple fact that we were in the way of everyone. So, once the basic internet duties were done, I bidded my new friend farewell and came to my room to read and have a nap. I didn’t get much sleep because the fire alarm does not have a battery and it kindly reminds me so every few minutes with a horrible chirp — I may indeed go mad in this place if I don’t sort that out. When I woke up, I decided to have a cup of tea and join the people that had gathered in the kitchen. I met many new coworkers and got to chat with a few of them. They were all preparing their dinner — frozen pizza for some, pasta or potatoes for others. I started to wonder about my own supper and budget, for, it seems, that breakfast and tea will be on me.

The company I’m working with runs two or three hotels and a visitor centre. Because I’ll be working at the coffee house of the visitor centre, I get fed while I’m there but i have to provide my own food for the rest of the time. I had not foreseen this. The first night was great because the girl I met at the internet hallway and her boyfriend kindly shared their spaghetti with me. Some time after we had finished, the driver came by to tell me at what time I should show up for work and who to speak with. I think he also said that I wouldn’t be having a roommate.

Once we finished and cleaned up, some of us returned to our rooms. By this time I had not unpacked nor done anything to the room. Now that I knew I was not going to share the room, I spent some time thinking about the layout of furniture and moving things around. I unpacked and found a place for all my stuff. This brings me back to the start of this letter.

It is now 0100 hrs here. The sun & sky outside are shrouded by a thick veil of clouds. You could think it is midday and it is about to rain. I’m going to bed now. I start work at 1015 hrs so I have to get some rest. I feel very tired, and my body clock is very confused. Hopefully, I’ll adapt quickly to a night without darkness.

Lamento haber tardado tanto en responder. Mucho mucho ha ocurrido en las últimas semanas y meses.

Te platico un poco. A finales de Enero mandé mi aplicación para la visa de trabajo para el Reino Unido. Semanas antes, un asesor de la universidad me había advertido que como no cumplía estrictamente una de a las condiciones, me iban a negar la visa. Después de seis semanas de espera, me llego la noticia que en efecto no me daban la visa. Lo que hice entonces fue apelar la decisión. Poco después me dieron una fecha para una audiencia en la corte. La audiencia fue muy corta, duró 20 minutos, el juez casi ni me vió ni me dirigió la palabra. Mi abogado tenía un buen argumento a mi favor y el juez solo dijo que consideraría el caso y me avisaría en 2 o 4 semanas. A las dos semanas me llegó la noticia de que el juez rechazaba me apelación.

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Recuerda lo afortunado que somos, creemos en un Dios que también llora. — mi Padre (cf. Jn 11, 35: “Lloró Jesús”)

Me imagino que ya estás de regreso de Tulum y de estar con toda la familia. Espero que el aire del mar y el sol y los colores hayan sido suficientes para cambiarte de ambiente y poder descanzar y relajarte.

El clima por aquí no ha sido tan frío como el año pasado. El invierno ha sido muy leve. Aún así hemos tenido uno o dos días de clima muy intenso: vientos extremadamente fuertes y frío y llovizna.

Mañana se termina mi visa de estudiante. Hoy o mañana envío la applicación para pedir la visa de trabajo. Mientras espero la respuesta, mi visa de estudiante se extiende y así puedo seguir trabajando. La clave es enviar la applicación antes o en la fecha de expiración. En sí, obtener la visa es fácil. Pero hay una condición que no cumplo estrictamente: tienes que comprobar un saldo en el banco de 800 libras por tres meses; yo puedo comprobar el saldo, pero solo por dos meses y tres semanas. Hace unas semanas fui asesorado por la universidad y me comentaron que son muy estrictos al respecto y que es muy probable que me nieguen la visa. Cuando me dijeron eso, me desplomé emocionalmente. Hacía tiempo que no lloraba (esto fue un poco después, cuando salí de la oficina y estaba con una amiga). Platicando con mi amiga, entendí que lo mejor era aplicar de todos modos. Al final y al cabo, puedo apelar la decisión y eso me daría otra oportunidad. En el peor de los casos, como sigo trabajando en el café, podré ahorrar dinero para mudarme, si es necesario. Te imaginarás que estuve muy estresado y ansioso esos días. Pero eventualmente, gracias al apoyo de mis amigos y Luis, logré levantarme — ya lloré, ya me preocupé; ahora, a seguir adelante.

Para mi, todo esto marca el inicio de una nueva aventura. Pero esta vez, no está tan planeada o el plan no es ambicioso. Quiero regresar el dinero que me prestaron para pagar la maestría. El mejor lugar para lograr eso es trabajando aquí, en el Reino Unido. Pero eso depende de la visa. Entonces, estoy en manos de Dios (como siempre). Tal vez Dios me quiere en otro lugar…¿Francia, Europa, Canadá, México?

Ayer que estaba haciendo todo el papeleo de la visa comencé a sentirme un poco derrotado…Al llenar la visa siento que todo tiene que estar perfecto. Si cometo un error minúsculo siento que eso pesará en mi contra. Y como ya de por sí no cumplo una condición siento que eso garantizará mi derrota y no me darán la visa. Requiere bastante esfuerzo hacer lo necesario para corregir ese error y asegurárse que todo esté perfecto. Lo curioso es que a veces siento que el resultado de no obtener la visa es mejor: comenzar de nuevo en otro lugar siempre es emocionante. También siento que ya no podré conocer en Edimburgo a otra chava, que la ciudad ya me queda chica y que por lo tanto tal vez es mejor mudarme. Tengo que esforzarme para recordar las muchas razones por las que quiero quedarme: la gran familia de amigos que tengo, las oportunidades de trabajo en el area de energía renovable, la accesibilidad de los ‘great outdoors’ en Escocia, y otras muchas cosas que disfruto hacer y que las puedo hacer aquí.

Bueno, ahora solo me queda esperar y tener esperanza. Sea lo que sea que pase, el sol ya está saliendo, la aventura ya comenzó.

 …
Ay, no ha que llorar, que la vida es un carnaval,
es mas bello vivir cantando.
Oh, oh, oh, Ay, no hay que llorar,
que la vida es un carnaval
y las penas se van cantando.

Todo aquel que piense que la vida siempre es cruel,
tiene que saber que no es asi,
que tan solo hay momentos malos, y todo pasa.
Todo aquel que piense que esto nunca va a cambiar,
tiene que saber que no es asi,
que al mal tiempo buena cara, y todo pasa.
 …
(Celia Cruz, “La Vida es un Carnaval”)

Fais que j’entende au matin to amour,
  car je compte sur toi;
fais que je sach la route à suivre,
  car ver toi j’élève mon âme.

De mañana hazme sentir tu favor,
  pues en ti confío;
Dame a conocer el camino por donde ir,
  porque a ti alzo mi alma.

Let me hear in the morning of thy steadfast love,
  for in thee I put my trust.
Teach me the way I should go,
  for to thee I lift up my soul.

Lamento no haber escrito en tanto tiempo. Se me ocurren muchas escusas para explicar por qué no he escrito, pero no hay diferencia si te las digo o no.

Ahora te escribo porque tenía que sacarme de la cabeza muchas ideas y emociones. Lamento si todo está en desorden.

Este año está lleno de incertidumbre. En unas semanas voy a aplicar a la visa de trabajo y tengo que admitir que tengo miedo que no me la den. Siempre estoy — estamos — en manos de Dios, pero son momentos como éstos en los que realmente uno se da cuenta de qué tan cierto es este hecho. Siento mucho miedo porque realmente me quiero quedar aquí. Aquí soy muy muy felíz. Si resulta que me tengo que ir, entenderé que es lo mejor para mí, pero…

El año que acaba de terminar ha sido el más increíble que he tenido hasta el momento. Me da alegría darme cuenta que los últimos tres años se han superado uno tras otro. Fue en 2008 que vio la conclusión de la más grande aventura que he emprendido hasta el momento: pagarme y estudiar la maestría. No hubiera logrado terminarla sin la ayuda de mis amigos y familia. Muchas gracias.

El año anterior también estuvo lleno de nuevas emociones; genuinamente nuevas y desconcertantes. De las que causan locura y cortos-circuitos en la cabeza e inundan al corazón de dolor o immensa alegría y vida. Y estas nuevas emociones desataron recuerdos y emociones de cuando era niño y es difícil conciliarlas con mi actual realidad. Realmente amar — y aprender a amar — te duele.

No tengo una gran aventura planeada para este año que comienza. Eso me da un poco de tristeza, pero no es tan grave porque me doy cuenta que para poder emprender una aventura nueva primero tengo que regresar el dinero que me prestaron. Mi plan para lograr eso es pedir mi visa de trabajo para el reino unido y, mientras busco chamba seria, seguir trabajando en el café. Así, lentamente, pero contento, podré ahorrar para devolver el dinero.

Estoy en las manos de Dios. No se si es en Escocia que trabajaré y ahorraré el dinero — aunque aquí me gustaría quedarme. Te encargo tus oraciones y/o buenas vibras para que todo salga como tenga que salir. Eventualmente amanecerá.

(Continuación del post anterior)

Algo que me tiene alegremente ocupado es mi novia Rasa. Para mí es todo un reto balancear mi tiempo ahora que quiero y tengo que compartirlo con Rasa. Al principio me costaba mucho trabajo, pero ahora, a los casi dos meses creo que ya lo logro mejor. Hace dos fines de semana vino a visitarme Sahima y con ella, Rasa y un amigo suyo fuimos a Calton Hill a repetir el picnic nocturno invernal que tuvimos Rasa y yo cuando empezamos a salir. Esta vez estabamos un poco mejor equipados: había más comida y chocolates. El té negro caliente, como en la otra vez, fue la salvación.

Ese fin de semana también fuimos a la costa este de escocia a hacer senderismo o hillwalking y luego a Stonehaven a ver el castillo de Dunnottar que está en un peñasco. Estuvo a toda madre.

Me dio un chingomadral de gusto de ver a Sahima. Me hizo recordar cuánto los extraño a ustedes y me pasó todos sus saludos y abrazos. Creo que Sahima se la pasó muy bien.

Rasa está enseñándome lituano y yo estoy tratando de aprender. Es un idioma báltico, no eslavo. Es tan difícil de pronunciar como el francés. Lo que lo hace todo un reto es que no hay nada en común con el español, francés o inglés en estructura y que además ya no tengo el cerebro de esponja de un niño de 2 años. Por otro lado es una bendición que Rasa hable español y que lo hable tan bien. Así puedo platicar con ella en dos idiomas (el otro es inglés) y tenemos el doble de formas de expresarnos.

Mi cumpleaños lo celebré tranquilo. Quedé con muchos cuates de vernos en un pub la noche del sábado. Me la pasé excelente. El mejor regalo fue ver a tantos amigos ahí; fue increíble. Estuve tomando whisky del bueno y viejo. El domingo fui con Rasa al zoológico y a un restaurante italiano. Me regalaron tres libros: Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell, Las Horas de Michael Cunningham y Homage to Gaia de James Lovelock que es un ambientalista muy famoso . También me regalaron una bufanda que no es bufanda, creo que se usa en el medio oriente o algo así. El año pasado mi regalo de cumpleaños fue una bicicleta. Ha sido de lo mejor. Aquí en Edimburgo me muevo a todas parte en ella. Con la bici hago algo de ejercicio y la neta me siento muy bien cuando llego a casa cansado por pedalear. Me dirás que soy cursi, pero ya le puse nombre: Shadowfax, el líder de los Mearas en el Señor de los Anillos.

Pero creo que el regalo más fabuloso fue el de Rasa: un viaje a Paris. Tiempo antes le había comentado que tenía muchas ganas de ir a ver a mi sobrinita. Quería verla antes de que creciera, verla mientras era un bebé. Pues Rasa me concedió ese deseo. Nos la pasamos bien en Paris. Yo pude ver a un par de amigos que viven ahí (¿te acuerdas de Adriana?) y Rasa vio a amigos suyos de cuando viajó a Japón.

Por lo que me platicas veo que estás muy contento con tu chamba. Por lo que me platica Sahima veo que estás en un muy buen lugar para crecer en la chamba. Eso me da mucho gusto y realmente espero que todo salga muy bien y que nunca dejes de disfrutar lo que estás haciendo. Entiendo que estarás muy ocupado y que llegas a casa con muy pocas ganas de seguir trabajando, pero me pregunto si has podido avanzar en tu tesis. Espero que sí. No quiero que por eso pierdas oportunidades de crecimiento. Termínala y podrás hacer lo que quieras sin mirar atrás.

Hace poco hice una comida mexicana para unos amigos. Preparé tostadas de pollo. Me animé a hacerlo porque un amigo encontró una tiendita donde tienen importaciones mexicanas y gringas y caribeñas y orientales. Te venden tortillas congeladas a 4 libras, creo que el paquete es de menos de un kilo. También venden salsas, rajas, frijoles refritos en lata, chiles secos; de todo y todo bien caro, pero bueno. Total que con tortillas fritas, frijoles, aguacate, pollo y lo demás preparé una comida mexicana increiblemente sencilla y mis amigos quedaron fascinados. No he probado los restaurantes mexicanos de la ciudad, pero sospecho que no son asi de ricos y original (lo más seguro es que lo adapten al paladar escocés o británico o europeo).

Lo siguiente también aplica para mí: ojalá y siempre nos hagamos tiempo de salir por unas chelas o al cine o leer uno o varios libros o pasar tiempo con amigos (con o sin la novia) o conocer gente nueva. Ahora me doy cuenta que el tiempo desaparece espontáneamente si no tienes conciencia de cómo lo usas.

Libros quiero leer muchos. Ayer terminé Enrique V de Shakespeare; realmente es un genio este cuate. Sigo leyendo Rayuela de Cortázar. Me prestaron la novela gráfica de V for Vendetta. Hoy comencé el del Mil novecientos ochenta y cuatro. No recuerdo qué mas estoy leyendo pero son un chorro y a duras penas encuentro tiempo para leer.

Bueno, no estoy seguro, pero creo que ya desquité varios meses de no escribir. Espero que estés muy bien y me escribas también.

(Fotos 2,3, y 5 cortesía de Danny, amigo de Rasa)

Lamento que no hayamos podido hablar mucho el otro día que estábamos en linea los dos. creo que para cuando tu estabas libre, ya era muy tarde para mi y estaba tratando de terminar todo para irme a dormir. Esa noche me acosté a las 5am.

Al día siguiente me tenia que levantar lo mas temprano posible para ir a arreglarle la computadora a mi jefe. la noche anterior yo me había peleado con la configuracion de su correo electrónico y lo deje sin poder enviar correos. Es claro que era muy importante que yo llegara tan pronto como pudiera para resolver eso. Aunque me había dormido a las 5, logre levantarme a las 8 pero algo paso. Esa mañana, de alguna manera, llegue a la conclusión de que mi jefe podía esperar (todo esto fue inconsciente) y pues decidí dormir otro rato, hasta que me hablaron al móvil. Era mi jefe y quería saber a que hora iba a llegar pues él tenia que irse en una hora y necesitaba mandar unos correos. En ese momento me levante, cambie y fui a resolver el asunto. Cuando llegue mi jefe no estaba enojado y lo tomó bien. Lo que me preocupa es esa decisión que tome de decir ‘nah, puede esperar un rato’. ¿Cuándo y cómo me volví tan irresponsable?

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Be thou my vision, O Lord of my heart,
naught be all else to me save that thou art;
thou my best thought in the day and the night,
waking or sleeping, thy presence my light.

Be thou my wisdom, be thou my true word,
I ever with thee and thou with me, Lord;
thou my great Father, and I thy true son;
thou in me dwelling, and I with thee one.

Be thou my breastplate, my sword for the
 fight,
be thou my armour, and be thou my might,
thou my soul’s shelter, and thou my high
 tower,
raise thou me heavenward, O Power of
 my power.

Riches I need not, nor man’s empty praise,
thou mine inheritance through all my days;
thou, and thou only, the first in my heart,
High King of heaven, my treasure thou art!

High King of heaven, when battle is done,
grant heaven’s joy to me, O bright heaven’s
 sun;
Christ of my own heart, whatever befall,
still be my vision, O Ruler of all.

Irish c. 8th century, trans. Mary Byrne (1889-1931) and Eleanor Hull (1860-1935)

— ¿Cuál es el mensaje? —ella me preguntó—
— Esperanza —le respondí—

Después de eso no recuerdo bien qué dije o cómo traté de explicarme.

*

26/dic/2007, 00:47

El atardecer de ayer —25— fue uno de los más espectaculares y hermosos que he visto en años. En el horizonte parecía arder un incendio enorme, las columnas de humo manaban sin obstáculos, la luz y su color era roja viva. Abarcaba tanto a lo ancho y alto que asustaba. El cielo estaba en llamas, no podías alejar la mirada: tenías que verlo, admirarlo.